Het ‘Peter Pan-groen’ is niet meer te herkennen als je de parkeerplaats van het voormalige restaurant aan de N35 opdraait. Steigers in overvloede en een nieuw gebouwde veranda verraden dat er weer leven is in het pand. Een nieuw likje verf doet wonderen, zo ook bij dit pand. Ondanks dat het restaurant in zijn volledigheid is achtergelaten. De tafels hoeven slechts opgedekt te worden en je kan zo aanschuiven.

Achter in de tuin is een man bezig met klusjes. Het is Bennie Nijboer (66). Sinds oktober vorig jaar is hij eigenaar van het pand waar de voorbije jaren veel restaurants en een train- en werkcentrum het niet redden. De 66-jarige man uit Wijthmen had al langer een oogje op deze locatie. ,,Ik reed er zo vaak langs en iedere keer dacht ik weer: hier zit een mooie uitdaging in. Het is zo zonde dat het de afgelopen jaren zo gelopen is, want het is een mooie plek. De doorloop moet er gewoon weer in.”

Nijboer is lange tijd metselaar geweest. ,,Maar daar wilde ik geen 65 jaar mee worden”, vertelt hij. Hij begon met de aankoop van een pand in Zwolle om te investeren en te verhuren. Een koop hier, een verkoop daar. Inmiddels bezit Nijboer meerdere panden, ook in zijn woonplaats. ,,In Wijthmen bezit ik het pand van het kinderdagverblijf. Ik ben er eigenlijk zo ingerold en het gaat gewoon goed. Ik zie overal kansen en het wordt steeds meer eigenlijk.” Qua locatie en omvang is het voormalige wegrestaurant de grootste locatie die hij aankocht. ,,De oude eigenaar wilde graag van het pand af. Ik sprak hem toevallig op een verjaardag. Eerst werd het niets, maar toen zijn we toch gaan onderhandelen. En nu zit ik hier en ben ik eigenaar. Zo kan het lopen.”

Uitstraling

Om het pand weer ‘gezond’ te laten ogen, investeert Nijboer de komende tijd flink in de uitstraling. Het moet aantrekkelijk worden voor ondernemers om het pand van Nijboer te huren. ,,Ik wil graag een restaurant op deze locatie zien. Het moeten geen beginners zijn, maar ervaren ondernemers. Mede daarom heb ik ook geen haast. Ik heb liever dat het een half jaar leegstaat, totdat ik zekerheid heb op goede huurders.”