De 35-jarige boerenzoon reist veel. Zowel privé als voor zijn werk. Nijland is internationaal medewerker van het in Maassluis gevestigde bedrijf Lely, dat robots levert voor de agrarische sector die een handje helpen bij het melken, voeren en de stalverzorging. ,,Reizen is voor mij een soort levensstijl. Na anderhalf jaar in Canada te hebben gewoond en twee jaar in Australië, zat ik vanaf medio 2016 een heel jaar in Nieuw-Zeeland. Een prachtig land waar ik al mijn passies in kwijt kon, levenslange vriendschappen aan over hield en vele avonturen beleefde. Zo kwam ik drie weken vast te zitten door een zware aardbeving. Ik hielp toen als vrijwilliger in een dorpje waar het een grote ravage was. Ik maakte tussen de naschokken door ook een foto van een camper die strandde op een weg die door de aardbeving verwoest was. Die foto is de hele wereld over gegaan. Dan heb je een goed kampvuurverhaal.’’

En dan wacht je nu een avontuur richting de Zuidpool?
,,Ja begin dit jaar kreeg ik groen licht om mee te gaan op deze zeilexpeditie naar ‘het witte continent’. Als klein jongetje, kijkend naar de wereldkaart, was dat altijd al een mysterieus gebied dat mij erg aantrok. Nu kan ik het eindelijk met eigen ogen zien. Ik ga aan boord van het Nederlandse tallship de Bark Europa, dat doet denken aan een piratenschip uit de film ‘Pirates of the Caribbean’. Het is een meer dan honderd jaar oude driemaster, die eerst dienst deed als lichtschip, een soort drijvende vuurtoren. De vijftien vaste bemanningsleden houden samen met de circa 25 passagiers het schip 24 uur per dag in teamverband varende. Daarbij sta je bijvoorbeeld op ijsbergwacht, helpt in de keuken, beklimt de circa dertig meter hoge masten of staat zelf aan het roer. Die ervaring komt dicht in de buurt van hoe vroeger de zee werd bevaren tijdens alle ontdekkingstochten. Zo is er onderweg ook geen mogelijkheid om met je smartphone contact te leggen met de buitenwereld. Er is alleen maar contact via GPS, voor noodgevallen.’’

Wanneer vertrek je?
,,Op 4 december vertrek ik naar Chili, om eerst wat te acclimatiseren. Op 15 december vertrekken we vanuit de havenstad Punta Arenas, Kerstmis en oud en nieuw vier ik op Antarctica. Twee keer steken we de Drake-passage over, één van de ruigste zeestraten ter wereld waar warme en koude golfstromen elkaar ontmoeten en het regelmatig spookt met huizenhoge golven. Daarbij kun je zeeziek worden, maar dat is ‘part of the experience’, dat moet je trotseren. Je kunt daar ook op een soort cruiseschip rondvaren, maar dat trekt me niet zo.’’