VANDAAG 13 APRIL 2022 WERD WIJTHMEN 77 JAAR GELEDEN BEVRIJD

Bij het zoeken naar informatie over de tweede wereldoorlog stuitte ik op een gedicht van Annette van der Meer.
Ze schreef een bijzonder en pakkende gedicht die ik graag met alle belangstellenden van Historisch Wijthmen wil delen.  Bij het lezen van dit gedicht dacht in aan de 26-jarige Canadese Corporal Welly Arsenault, deel uitmakende van het Régiment de la Chaudiére, een onderdeel van de derde Canadese infanteriedivisie. Hij had zich samen met Leo Major aangemeld als vrijwilliger om informatie te verzamelen over de Duitse verdedigingswerken rondom Zwolle. Tijdens deze verkenning – een dag na de bevrijding van Wijthmen – op 14 april 1945 kwam Arsenault om het leven toen het tweetal op een vijandelijke buitenpost in het buurtschap Zalné bij de spoorbaan stuitte.

Korporaal Arsenault ontving postuum de Nederlandse Bronzen Leeuw, op 14 april 1970 aan zijn familie uitgereikt door koningin Juliana. De bijbehorende tekst luidt:

“Op 14 april 1945 werd Le Regiment de la Chaudiére ingezet in het zuiden en oosten van Zwolle, Nederland. In de nacht van 14 op 15 april toonde korporaal Arsenault een hoge mate van moed, plichtsbetrachting en uiterste dapperheid, waarbij hij het ultieme offer bracht. Welly Arsenault vond zijn laatste rustplaats in Holten op de Canadese begraafplaats.